科創追夢路在何方

作為第四次工業革命核心的人工智能，可以顛覆性的思維取代以前的生產方式，被看作是最具潛力的創業領域之一。在香港，有這樣一批從業者：他們是研究員，帶着博士、海歸等金光閃閃的學歷，進行從零到一的創造，夢想以實驗室蝴蝶振翅般的效應攪動市場風雲變幻；他們也是創業者，為資金人才奔波勞碌，為技術產業化市場化遠走他鄉。他們是科創追夢人，試問路在何方。

在香港科學園一個共享辦公室，三台電腦就能塞滿百多呎的空間。胡景強埋頭敲打一串文字，一條由AI數字人播報新聞的視頻彈出大屏幕。她表情生動、語音流暢，播報效果與真人無異，而且可以全年無休24小時上崗。

語音識別、深度學習、人工智能、大數據分析……科普AI數字人背後的技術對博士研究員胡景強來說就是信手拈來。若問起投身科創的淵源，就要回溯五年前。當時，還在香港中大機械與自動化讀博的胡景強，在人機通訊實驗室遇上剛研發了「英語發音糾錯系統」的博士後李坤。

「想不想一起開公司？」曾在北京微軟實習的胡景強當時就知道，這個系統屬於行業領先水平。彼時，同為中大團隊孵化的AI科企商湯在業界已聲名大噪，而且自己也在專攻AI數字人技術，萬一做到上市，就是改變命運的機會。

技術起家 卻遇錢才兩難

做！於是在2016年，5個博士在香港註冊了聲希科技。當時團隊找到的啟動金是「數碼港創意微型基金」，這是一筆十來萬的現金資助，半年分兩期交付，需提交報告通過審核才能拿到全款。

這十來萬夠用嗎？胡景強笑稱，「註冊公司、添置基本設施只需幾千蚊，但科創公司的產品開發需要人才。」一家AI公司的核心價值，在於演算法和數據質量。雖然團隊已有演算法在手，後續也獲得幾筆融資，但仍需要大量開發測試的基礎人才。「香港每年幾多程序員畢業，畢業又未必做這一行，你出幾多人工先可以跟銀行、政府『搶人』？」

在香港聲希科技成立數月後，團隊把目光望向了深圳，直接在當地租樓請人。一河之隔，創投氛圍卻是另一番光景。公司在2018年初就獲得了1000萬元人民幣的天使輪融資。兩年後，又完成數千萬元人民幣Pre-A輪融資。「內地投資者很多本身就來自業界，而且評估的是全國市場，在決策上更放得開。」胡景強說。

三地布局 北遷AI生產線

現下公司在香港、深圳和佛山都有布局，三地側重也各不相同：深圳作為產業化基地，已然發展成總部，並擁有40多人的研發團隊。而佛山則以更經濟實惠的人力成本，成為生產和數據標註基地。

那麼香港呢？胡景強抬手伸向隔壁兩台電腦：「加埋我，三個。負責最核心的演算法研發。」

作為一個香港土生土長的科創人，胡景強坦言自己明顯感受到香港的人才政策相比之下還有差距。例如深圳的「孔雀計劃」，自己的拍檔也有受惠。而自己留守香港做研發，有時連最起碼的保障也很缺乏。

為獲資助 博士退股打工

「其實一開始聯手開公司我都有份，我也是股東。」胡景強忍不住笑了，「但有趣的是，反而我要退股先可以拿博士專才庫。」

「博士專才庫」是創科署下一項資助計劃。創科署回應記者查詢表示，該計劃可為在港科企聘用研究人才提供補助，若該人才持有由該計劃下認定院校的STEM相關學科博士學位，每月可獲最高津貼32000港元，聘用期最長為36個月，約合資助額為120萬元。但由於難以審核有關人士是否正在進行研發工作，為確保公帑不被濫用，暫未有計劃擴展至自僱人士。

此外，該計劃的資助發放採用報銷機制，約半年期發還撥款。胡景強表示，自己一個中小企，如果請兩個博士，每人每月三萬二，企業半年就要墊付四十萬。「本來是為了不被人訛才設計這樣的機制，但就變成獲益的是那些本身有一定財力的人，對我們這樣現金流比較緊張的初創反而很難真正受惠。」

「如果不是愛這一行，我也不會讀到博士，可以做『老闆』沒人想『打工』，但我還是退了股，對自己多少有點保障，不然真的是『齋創業』。」儘管艱難，但當胡景強講起AI又會眉飛色舞，「無法做老闆，那就繼續打工，跟這個初創一起去成長。」（ 彭晨暉）