港科大发现关键蛋白 助治衰老疾病
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来源 : 大公报
延缓衰老一直是人类关心的话题。香港科技大学的研究团队发现一种关键蛋白，或能揭示如何逆转衰老过程，并有助进一步推动研发针对衰老相关疾病和各种线粒体疾病的干预治疗措施。研究结果最近已在《发育细胞》期刊上发表。
大公报记者 锺怡
在人类衰老过程中，身体的细胞会经历一个细胞衰老的过程，它们不再分裂但不会死亡，在人体内累积，造成细胞损伤，并导致与衰老有关的缺陷。值得留意的是，线粒体对于细胞维持健康的功能，发挥着重要的作用。
不过，随着细胞老化，它们产生足够能量的能力会下降，而线粒体活动的减少正正与许多组织的衰老有关。然而，研究人员一直以来仍不清楚在衰老过程中调节线粒体新陈代谢的信号途径。
增CPEB4水平 防细胞衰老
由科大生命科学部何善衡生命科学副教授张晓东领导的研究团队，最近发现一种名为CPEB4的信使核糖核酸(mRNA)结合蛋白，能维持线粒体足够的能量输出。
此外，研究团队发现CPEB4蛋白的含量会在各种衰老小鼠组织中下降;老年肌肉亦会在受损后出现衰老的迹象。而恢复老年肌肉干细胞中的CPEB4水平，可以增加线粒体蛋白的产生，提高能量输出，并有效防止细胞衰老。
值得注意的是，将重新表达CPEB4的肌肉干细胞移植到老年的实验小鼠体内，可改善其肌肉再生功能。同样地，CPEB4在各种人类细胞系中的表达也能防止细胞衰老。
张晓东表示，研究结果突显了mRNA结合蛋白在肌肉干细胞中维持线粒体功能和蛋白质组的重要性，更为CPEB4在缓减线粒体缺陷和逆转细胞衰老的诊断和治疗研发提供新的见解。研究成果也为进一步探讨将CPEB4用于治疗各种线粒体疾病如莱氏症候群的可行性，奠定了基础。