肯德基王國 由配方之謎築起

肯德基（KFC）的炸雞配方被稱為世界上最大的商業秘密之一。但原來肯德基叔叔桑德斯最早期經營的不是炸雞店，而是油站，炸雞只是兼賣。他當時曾把秘方張貼在油站的門上，任何人都能看到。其後，當KFC業務蒸蒸日上，桑德斯便把這道秘方隱藏，在他死後，秘方被放置在一個770磅的保險箱裏，以防止被盜。多少年來，人們千方百計希望能破解所謂的秘方，因而更令KFC聲望日隆。餐飲界管理人士稱，KFC就因為以秘方作為推廣賣點，最終建立起今天的炸雞王國。該公司目前是全球第二大餐飲連鎖店。大公報記者 劉嘉儀

相信人們對KFC商標的人頭像並不陌生，但鮮有人知他的名字是桑德斯（Harland Sanders’Corbin），早在30年代，他因為在肯得基地區經營油站，被稱為桑德斯上校。其後，他在油站鄰近兼售炸雞，因為品質優秀，很快為人熟悉。有見及此，桑德斯把油站轉營售賣炸雞，但這並非歷史上首家KFC店舖。到1952年，桑德斯收購了鹽湖城一家餐廳，取名為肯德基炸雞店後，歷史才開始改寫。

人們對KFC最感興趣的秘方，根據肯德基稱，早在1940年代已經創製成功，當時仍在油站兼賣炸雞時，配方曾寫在門上，人人看得見。及後，當肯德基炸雞賣得全國知名，桑德斯才開始隱藏這道配方。飲食網站Delish表示，在桑德斯寫下這道秘方前，根本無人得知，而此後亦一直保存在他的錢包內。

龐德斯通實驗室研究著成《大秘密》

直至他死後，最初的手寫配方被放在一個770磅（約350公斤）重的保險箱裏，不輕易得到。多年以來，不少飲食雜誌和專家，都試圖拆解這道秘方有何玄妙。在1983年，美國作家龐德斯通針對肯德基的炸雞粉，進行了一項實驗室研究，並在其著作《大秘密》中，描述並宣稱檢測的樣本只包含麵粉、食鹽、味精以及黑胡椒。此外，桑德斯的生前好友溫斯頓·謝爾頓（Winston Shelton）曾說其秘密配方包含塔拉塞里黑胡椒。

2016年，《芝加哥論壇報》記者瓊斯因要撰寫一篇有關肯塔基州科爾賓市（桑德斯上校在此賣出首塊炸雞），接待他的萊丁頓向他展示了一本家族剪貼簿，在最後一頁有一張手寫的配方，顯示到11種炸雞的原材料，萊丁頓當時曾表示，這就是桑德斯的原始炸雞秘方（另見副稿）。不過，其後《芝加哥論壇報》接受採訪時表示，萊丁頓推翻了原來的說法，稱自己從來沒有給一名記者看過配方，也不「確定」這個配方是否真的。

秘方傳說歷久不衰，亦被廣傳，意味着肯德基的秘訣已人所共知，雖然人人皆懂如何炮製肯德基獨門炸雞，卻未有影響公司業務發展。現在KFC在全球105個國家及地區設有專營權，更是全球第二大餐廳連鎖店（第一位是麥當勞），全球分店達2萬多家。Wendy’s漢堡創辦人湯瑪斯認為，秘密配方的概念之所以成功，是因為「每個人都想破解秘密」；前任肯德基負責人布朗則稱之為「出色的行銷策略」。《紐約時報》形容該配方為該公司最有價值的資產之一。

運用電腦系統 進一步保密

根據多個媒體報道，目前世上只有一道真正配方，保存在肯德基總部保險箱內。為了進一步保密，肯德基聘用了兩家供應商負責製造配料，每家只掌握到一半的配方，然後再由肯德基運用電腦系統把兩種配料混合在一起。

時至今日，雖然人們對KFC的秘方仍有濃厚興趣，但光顧該店舖的顧客，已不再純為慕秘方之名而來。品牌顧問公司Landor的董事總經理John Y. Brown表示，仍不相信KFC是靠秘方而成功，雖然這仍會是該公司的一個家喻戶曉的故事，但是，他懷疑光顧者當中，會否有多於2%的人是為了要了解這個秘方。