戏曲窗口：珠江花舫的歌筵舞榭
光绪十三年前，珠江河畔，华灯初上，便管弦高奏，歌声迭起，至开筵席才稍歇，筵后，弦歌再度登场，通宵达旦的盛况。这便是「河调」成长的环境。
我在《「河调」迷踪》一文提过新加坡大学容世诚教授著作《从粤乐史看〈八大曲〉：戏曲清唱、珠江河调、广东汉剧》的第二节《八大曲与珠江河调》是我看过有关「河调」最详尽的论述；而该节的资料主要来自清人王韬撰着的《淞滨琐话》卷十一所收录的《珠江花舫记》。
《淞滨琐话》是1887年（光绪十三年）出版的短篇小说集，体裁和题材都仿照蒲松龄的《聊斋志异》。但在《珠江花舫记》一文的结尾，王韬这样说：「嗟嗟！珠江风月，久已著名，隶于籍者，当不止此十数人。而此十数人者，实推为巨擘焉。天南淞北，相隔万里，回首欢场，辄为于邑。海棠、云裳，余别有传。」不禁使人臆测他曾亲历其境，更与当红的歌姬有交往。
在王韬笔下，珠江河畔是风月无边的销金窝，他说：「粤中艳迹，以珠江为最，风月繁华，尤聚于谷埠。有上中下三档之分。紫洞艇排如雁齿，密若鱼鳞，栉比蝉联，几成衢市，可以信足往来。别有数船，储货出鬻，如或有所缺乏，取携甚便。至夜，月明风清，波平若镜，琉璃灯火，皎洁如昼。所有珠娘，成群结队，晚妆初罢，妖态万方。客至开筵，陈设华焕。先之以弦管嗷嘈，笙箫喧沸，诸校书各逞珠喉，互赓迭唱，脆堪裂帛，响可遏云。歌声既阕，然后入席，珍错杂陈，烹调尽善，即鸭臛鱼羹，亦复别有风味。席撤再唱，绮兴愈浓，往往至星堕月斜，重复入席。斯时侑酒拇战，钏动钗飞，击鼓催花，传觞醉月，倍极其乐。游客至此，无不色授神眩，魂销心死，缠头一掷，动至不赀，两情既稔，三生遂订，鲜有不为丁娘之十索，而能守汉法之三章者。然则紫洞艇中，亦不殊于迷香洞耳。况乎玳梁栖燕，翠盖藏鸳，所以便双宿双飞者，又有因缘艇焉。诚所谓升平之乐事，花月之新闻也。」
从以上一段文字得知光绪十三年前，珠江河畔娱乐事业的盛况。华灯初上，便管弦高奏，歌声迭起，至开筵席才稍歇，筵后，弦歌再度登场，通宵达旦。这便是「河调」成长的环境。
●文︰叶世雄