桐柏是我国麦稻轮作发祥地，过去水稻收割后，因为没有适宜耕种的农作物，水田长时间闲置。为提高耕作利用率，桐柏县多次考察论证，决定在全县大力发展小龙虾养殖产业，推广“稻虾共作”模式，促进贫困户脱贫致富。
“去年水稻收割后，我把家里的9亩水田全部开挖为虾田，一年养殖两季小龙虾，种植一季水稻，一亩田净收入6000多元，9亩田能为我家带来5万多元的收入，日子越过越红火!”5月31日，贫困户吴桂有站在自家的养殖田边，掐着指头和记者算了一笔账，兴奋与激动写在脸上。吴桂有是桐柏县尝到“稻虾共作”模式致富甜头的众多农户之一。
桐柏是我国麦稻轮作发祥地，过去水稻收割后，因为没有适宜耕种的农作物，水田长时间闲置。为提高耕作利用率，桐柏县多次考察论证，决定在全县大力发展小龙虾养殖产业，推广“稻虾共作”模式，促进贫困户脱贫致富。
桐柏县小龙虾协会负责人邓春阳告诉记者：“虾稻共作”模式，实现了小龙虾与水稻的共养共生。耕作期在稻田中沿田埂挖出2米宽、1.5米深的大沟。插秧时节，把尚在幼苗期的小龙虾移至大沟内生长，等秧苗长壮实了，再把沟里的幼虾引回到稻田里。
这样，四五月份收一季虾，八九月份又收获一季虾，就是“一稻两虾”。水稻在生长过程中产生的微生物及害虫为小龙虾的发育提供了充足的饵料，而小龙虾产生的排泄物又为水稻生长提供了良好的生物肥。水稻收割后，秸秆可以还田，培肥地力。在这种优势互补的生物链中，小龙虾及水稻的品质都得到了保障，更使稻米成为一种接近天然生长的生态稻，破解了农民种粮不增收的难题，鼓起了百姓的“米袋子”。
桐柏县“虾稻共作”一年养殖两季龙虾，龙虾为稻田“除草、松土、增肥”，稻田为龙虾“供饵、遮阴、避害”，种养结合的模式下亩产龙虾150公斤、水稻400公斤，每亩纯收益5000元以上，实现了“一水两用、一田双收、一稻两虾”，有效提高了农田利用率和产出效益。龙虾生长过程中，不使用化学肥料、农药，真正产出优质、绿色的龙虾和稻米，稻虾共作不但减少了污染，还改变了稻田的生态。
为支持小龙虾产业的发展，桐柏县成立了中国桐柏淮河源小龙虾协会和玉皇龙虾养殖专业合作社等合作经济组织，整合资源，注册了“淮河源”小龙虾品牌，申请了有机产品认证，实行技术培训、生产资料供给、小龙虾销售等一体化服务。建成了“淮河源”小龙虾水产市场，由协会与郑州、武汉等小龙虾市场对接，合作社免费为贫困户提供技术培训，指导农户开挖虾田、种苗、围网、回收等服务，让农户足不出村即可将小龙虾卖掉。
一花独放不是春，万花盛开春满园。目前在沈庄村的示范引领下，桐柏县小龙虾产业遍地开花，养殖面积超过两万亩，全县5000余人从事龙虾生产，活跃在城乡之间的小龙虾经纪人达到100多人，以小龙虾为主的农家乐、餐厅有30余家，全县600余贫困户依靠养殖龙虾走上了脱贫致富道路。(通讯员杜福建杨玉红)