香港疫后复苏 马会可多作贡献

马会财政储备充裕，陈茂波认为有能力承担额外足球博彩税。资料图片

香港财政司司长陈茂波昨日到立法会，就新公布的财政预算案及开支预算作出简报，预算案提出未来五年向香港赛马会征收额外足球博彩税合共120亿元，成为议员关注议题。

陈茂波强调，翻看马会账目税前利润高，财政储备充裕，有能力承担。行政会议召集人叶刘淑仪认为，马会坐拥千亿储备，未有调整博彩税，已是宽大处理。民政及青年事务局局长麦美娟认为，马会作为本港最主要慈善机构，能够在香港艰难时候作出贡献，应该引以为傲。大公报记者 赖振雄

陈茂波与财经事务及库务局局长许正宇昨日出席立法会财务委员会特别会议。对于预算案提出向马会征收为期5年、每年24亿元，合共120亿元的特别博彩税，选委会界别议员江玉欢表示，马会在疫情期间提供许多资源帮助社会，疫情后却向马会收取特别博彩税，质疑等同“向马会开刀”及“是否恩将仇报”，担心马会对慈善基金的拨款会减少，导致基层社福机构受影响。

陈茂波回应表示，翻看马会账目，马会的税前利润很高，“过往赚了很多钱”，而且马会的财政储备也很高，应该多出一分力，也相信马会“能够负担得起（额外足球博彩税）。”

有议员倡设篮球博彩

另一位选委会界别议员、经民联陆瀚民问到政府会否考虑研究开征新的博彩类别，例如篮球等其他项目，以及会否让马会增加“全球汇合彩池”，令外国人能够购买及参与香港的博彩活动。

陈茂波回应称，是否作全球推广应留待马会自行从商业角度考虑，政府不便介入，开征新的博彩类别需要一定社会共识，但政府的角度不希望鼓励市民及年轻人参与博彩活动。

马会前日在政府公布预算案后发表声明，对增加博彩税率的建议有强烈保留，认为有关决定使非法外围及境外庄家成为唯一得益者，促请政府认真检讨及长远调低博彩税率。

陈茂波前日在预算案记者会上表示，相信马会有能力应付额外足球博彩税，形容“佢（马会）有佢嘅反应，我哋做我哋应该做嘅嘢。”而就马会如何调配该24亿元，他说“佢（马会）自己谂掂佢”。

行政会议召集人叶刘淑仪昨日在电台节目表示，马会拥有千亿元储备，相信120亿元不会对马会构成重大影响。她认为，马会在本港影响力大，但权力只集中在极少数人手上，应该检讨架构，政府或立法会应加强监管马会如何运用资源。

民政及青年事务局局长麦美娟昨日在讲解预算案措施的记者会上表示，绝不同意政府被指向马会“开刀”，她说马会多年来一直强调自己是本港最主要慈善机构，在多方面作出贡献，目前香港财政状况不理想、出现赤字，在艰难的时候马会有能力为香港作出贡献，应该引以为傲。