香港公屋始祖—美荷樓
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来源 : 香港仔
今天一些新型公共屋邨，不管外觀設計與各項設施，也可媲美私人屋苑，但回顧公共屋邨的歷史，第一代公屋的誕生是源自一場無情的大火。1953年聖誕夜，一戶人家意外打翻火水爐，火勢一發不可收拾，火舌更波及山邊寮屋，令5.8萬人一夜之間無家可歸。政府為緊急安置災民，極速在原區興建一幢幢六層高的徙置大廈，1954年落成，促使第一代的公屋—石硤尾邨的誕生。
時移勢易，石硤尾邨已拆卸重建，只剩下第41座美荷樓得以保存，也是現在僅存的「H」形的徙置大廈，極具歷史價值，除了獲評為二級歷史建築，還被納入「活化歷史建築伙伴計劃」，經改建活化後變身為青年旅舍，並在地下設有歷史文物館，當中有大量的圖片與文物，讓大家回到過去，重溫昔日的時光。
不少名人如導演吳宇森也是出身於此。二樓的生活館以真實場景來布置，全都仿照當年公屋單位的陳設，如碌架床、帆布床、舊式水壺、「撥輪」電話等，充滿懷舊味道，展示早期公屋居民的居住環境、生活百態，參觀者穿梭其中，就像時光倒流，從中窺探昔日的生活點滴。
有人笑說那些單位「四正」，不比現今的劏房差，只是煮食要在門口旁走廊位置，架上簡單的明火煮食工具。廁所也是外置，每層84戶約 300多人共用，公廁全屬「踎廁」，還沒有門，衞生與私隱也不理想。要洗衫洗碗便要到「水喉房」，相信繁忙時間一定會大排長龍呢。
可惜的是美荷樓的懷舊冰室因疫情關係停開，導賞團也取消上青年旅舍的房間參觀。美荷樓的歷史文物館和生活館都歡迎大家前來遊覽，而且是免費參觀，感受昔日的屋邨情懷。（楊桃）
